Το καλλιεργημένο κρέας δεν συγκρατείται από την έλλειψη ενδιαφέροντος. Συγκρατείται από το κόστος.
Από ό,τι διαφαίνεται, το άρθρο επισημαίνει ένα απλό πρόβλημα: πολλοί γνωρίζουν για το καλλιεργημένο κρέας, αλλά πολύ λιγότεροι θα το αγόραζαν επειδή εξακολουθεί να είναι υπερβολικά ακριβό και εξαιρετικά δύσκολο να παραχθεί σε κλίμακα. Η αναγνωρισιμότητα είναι υψηλή στο 81,92%, συχνά καθοδηγούμενη από δημόσιες εκστρατείες, αλλά η δηλωμένη πρόθεση αγοράς πέφτει στο 35,47%. Παράλληλα, η χρηματοδότηση έχει μειωθεί από 900 εκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ το 2022 σε 74 εκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ το 2025, γεγονός που επιβραδύνει την κατασκευή εργοστασίων και διατηρεί την προσφορά σε χαμηλά επίπεδα.
Συνοψίζοντας, τα κύρια σημεία είναι:
- Η τιμή αποτελεί το μεγαλύτερο εμπόδιο για την καθιέρωση στα συμβατικά σούπερ μάρκετ
- Η παραγωγή εξακολουθεί να κοστίζει υπερβολικά ακριβά, με ορισμένα προϊόντα να κοστίζουν εκατοντάδες δολάρια ΗΠΑ ανά μπιφτέκι
- Οι μονάδες παραγωγής είναι πολύ μικρές και πολύ λίγες, γεγονός που περιορίζει τον όγκο παραγωγής
- Οι μεγαλύτεροι βιοαντιδραστήρες εξακολουθούν να αποτελούν σημαντικό εμπόδιο, τόσο από πλευράς κόστους όσο και κυτταρικής ανάπτυξης
- Τα θρεπτικά μέσα χαμηλότερου κόστους, οι βελτιωμένες αποδόσεις και τα υβριδικά προϊόντα θα μπορούσαν να συμβάλουν στη μείωση του κόστους
- Η ευρεία καθιέρωση στο Ηνωμένο Βασίλειο εξαρτάται από τρεις παράγοντες: προσιτές τιμές, σταθερή προσφορά και διαθεσιμότητα στη λιανική
Εν συντομία, θα μπορούσε να διατυπωθεί ως εξής: το καλλιεργημένο κρέας θα παραμείνει ένα εξειδικευμένο προϊόν έως ότου οι εταιρείες μπορέσουν να παράγουν μεγαλύτερες ποσότητες, με χαμηλότερο κόστος, χρησιμοποιώντας μεγαλύτερα συστήματα παραγωγής κλίμακας τροφίμων αντί για μικρές διατάξεις φαρμακευτικού τύπου.
Καλλιεργημένο κρέας: Βασικοί οικονομικοί φραγμοί με μια ματιά
Παράγοντες διαμόρφωσης κόστους στην παραγωγή καλλιεργημένου κρέατος
sbb-itb-c323ed3
Το υψηλό κόστος παραγωγής διατηρεί τις τιμές απρόσιτες
Το κύριο πρόβλημα παραμένει το κόστος. Η παραγωγή είναι υπερβολικά δαπανηρή για την καθημερινή λιανική πώληση, γεγονός που κρατά τις τιμές πολύ πάνω από ό,τι θα πλήρωναν οι περισσότεροι καταναλωτές στις εβδομαδιαίες αγορές τους. Πρόσφατα προϊόντα δοκιμών γεύσης εξακολουθούν να κοστίζουν εκατοντάδες δολάρια για να παραχθούν [1]. Επομένως, προς το παρόν, το καλλιεργημένο κρέας κινείται περισσότερο στη σφαίρα της καινοτομίας παρά στο ράφι των ψυγείων δίπλα στο συμβατικό κρέας.
Τα θρεπτικά μέσα καλλιέργειας και τα εξειδικευμένα συστατικά αποτελούν σημαντικό παράγοντα κόστους
Τα κύτταρα για καλλιεργημένο κρέας απαιτούν αμινοξέα, αυξητικούς παράγοντες και άλλα θρεπτικά συστατικά. Αυτό καθιστά τα θρεπτικά μέσα καλλιέργειας ακριβά εξ αρχής. Επιπλέον, αυτές οι εισροές εξακολουθούν να παράγονται με εξαιρετικά υψηλά πρότυπα καθαρότητας, γεγονός που αυξάνει ακόμη περισσότερο το κόστος.
Η Good Meat αναφέρει ότι τα μέσα χωρίς ορό έχουν μειώσει τα κόστη, αλλά οι βασικές πρώτες ύλες παραμένουν ακριβές [1].
Έτσι, ακόμη και όταν ένα μέρος της διαδικασίας γίνεται οικονομικότερο, η τελική τιμή λιανικής παραμένει πολύ υψηλότερη από εκείνη του συμβατικού κρέατος.
Η ισοτιμία τιμής με το συμβατικό κρέας δεν έχει ακόμη επιτευχθεί
Ακόμη και στις περιορισμένες πωλήσεις σε εστιατόρια, το καλλιεργημένο κρέας εξακολουθεί να πωλείται με ζημία [1].
«Κάθε πώληση είναι ιστορική, και με κάθε πώληση χάνουμε λίγα χρήματα.» - Joshua Tetrick, CEO, Good Meat [1]
Το συμβατικό κρέας επωφελείται επίσης από τις εδραιωμένες επιδοτήσεις ζωοτροφών, γεγονός που διευρύνει ακόμη περισσότερο το χάσμα τιμών. Και επειδή η κλίμακα παραγωγής παραμένει περιορισμένη, το κόστος διατηρείται σε υψηλά επίπεδα, αν και οι οικονομίες κλίμακας αναμένεται να το μειώσουν. Γι' αυτόν τον λόγο, τα οικονομικότερα μέσα καλλιέργειας, οι βελτιωμένες διεργασίες και οι μεγαλύτερες παρτίδες παραγωγής αποτελούν το επόμενο κρίσιμο βήμα.
Ο περιορισμένος εξοπλισμός και οι υποδομές επιβραδύνουν τη διαθεσιμότητα
Τα υψηλά λειτουργικά κόστη αποτελούν μόνο ένα μέρος του προβλήματος. Οι εγκαταστάσεις βιομηχανικής κλίμακας εξακολουθούν να βρίσκονται σε έλλειψη. Έτσι, ακόμη και αν οι εισροές γίνονταν φθηνότερες, η παραγωγή θα εξακολουθούσε να περιορίζεται από τη δυναμικότητα των μονάδων.
Οι βιοαντιδραστήρες και η κατασκευή εργοστασίων απαιτούν μεγάλες αρχικές επενδύσεις
Οι περισσότερες εταιρείες παραγωγής για καλλιεργημένο κρέας χρησιμοποιούν επί του παρόντος βιοαντιδραστήρες 3.000 λίτρων προσαρμοσμένους από τη φαρμακευτική παραγωγή. Σε κλίμακα εργοστασίου τροφίμων, αυτό το μέγεθος παραμένει μικρό για τη βιομηχανία επεξεργασίας τροφίμων. Για να επιτευχθούν οι όγκοι που απαιτεί η αγορά, ο κλάδος θα πρέπει να στραφεί σε δεξαμενές 100.000 λίτρων — μια 33πλάσια αύξηση μεγέθους που δεν έχει επιδειχθεί ποτέ σε εμπορικό επίπεδο [1]. Χωρίς μεγαλύτερες δεξαμενές, το μοναδιαίο κόστος παραμένει πολύ υψηλό για τη μαζική λιανική αγορά.
Αυτή η μετάβαση δεν είναι απλώς θέμα αγοράς ενός μεγαλύτερου δοχείου. Σε αυτό το μέγεθος, τα κύτταρα εξακολουθούν να χρειάζονται επαρκές οξυγόνο, και τα απόβλητα πρέπει να απομακρύνονται με τον κατάλληλο ρυθμό — δύο από τις βασικές παραμέτρους για τους βιοαντιδραστήρες. Σε μια δεξαμενή 100.000 λίτρων, αυτό εξελίσσεται σε ένα σοβαρό βιολογικό πρόβλημα που ο τομέας δεν έχει ακόμη επιλύσει [1].
Όπως δήλωσε ο Daniel Gertner:
«Τα επιχειρηματικά κεφάλαια (venture capital) ειδικότερα δεν είναι στην πραγματικότητα κατάλληλα για τη χρηματοδότηση της κλιμάκωσης μιας εταιρείας... οι πηγές χρηματοδότησης που είναι κατάλληλες για αυτό αναζητούν γενικά προβλέψιμες ταμειακές ροές, ισχυρούς ισολογισμούς [και] κατασκευή εντός χρονοδιαγράμματος και προϋπολογισμού.» - Daniel Gertner, Lead Economic and Industry Analyst, Good Food Institute [4]
Η αλυσίδα εφοδιασμού εξοπλισμού δημιουργεί ένα ακόμη σημείο συμφόρησης. Ικριώματα, αισθητήρες και μέσα ανάπτυξης συχνά προέρχονται από διάσπαρτους γενικούς εργαστηριακούς προμηθευτές αντί για εξειδικευμένους βιομηχανικούς κόμβους. Αυτό σημαίνει ότι οι εταιρείες μπορεί να δαπανούν εβδομάδες μόνο για τη λήψη προσφορών [2].
Η χαμηλή παραγωγική ικανότητα συνεπάγεται χαμηλούς όγκους προϊόντων
Όταν οι εγκαταστάσεις είναι μικρές και ο αριθμός τους περιορισμένος, η παραγωγή παραμένει χαμηλή. Και όταν η παραγωγή παραμένει χαμηλή, οι τιμές διατηρούνται υψηλές. Πρόκειται για έναν φαύλο κύκλο.
Όπως δήλωσε η Meghan McGill:
«Είναι ένας κύκλος κλιμάκωσης, όπου αν θέλετε να επιτύχετε καλά μοναδιαία οικονομικά μεγέθη, πρέπει να κατασκευάσετε μια μεγαλύτερη μονάδα, αλλά για να κατασκευάσετε μια μεγαλύτερη μονάδα, χρειάζεστε κεφάλαια.» [3]
Η χρηματοδότηση για τον τομέα καταγράφει απότομη πτώση, γεγονός που δυσχεραίνει τις εταιρείες να χρηματοδοτήσουν τις μεγαλύτερες εγκαταστάσεις που θα μπορούσαν να μειώσουν το κόστος. Αυτό καθιστά τις μεγαλύτερες εγκαταστάσεις και τους υψηλότερους όγκους παραγωγής το επόμενο σημαντικό οικονομικό εμπόδιο. Από εκεί και πέρα, το επόμενο βήμα είναι να εξεταστεί τι θα μπορούσε να μειώσει το κόστος.
Τι θα μπορούσε να μειώσει το κόστος
Μέσα καλλιέργειας χαμηλότερου κόστους, βελτιωμένες διεργασίες και μεγαλύτερες παρτίδες παραγωγής
Αυτά τα κόστη μπορούν να μειωθούν, αλλά μόνο εάν βελτιωθούν οι βασικοί παράγοντες: το κόστος των εισροών, οι αποδόσεις παραγωγής και τα μεγέθη των παρτίδων.
Ο πρώτος σημαντικός μοχλός είναι τα μέσα ανάπτυξης. Εάν οι εταιρείες μπορέσουν να αντικαταστήσουν τα δαπανηρά μέσα με εμπλουτισμένες εκδόσεις χωρίς ορό, τα κόστη μειώνονται γρήγορα. Η επιστήμονας της Good Meat, Sophia Bou-Ghannam, δήλωσε:
«Βρήκαμε έναν τρόπο να δημιουργήσουμε ένα εμπλουτισμένο μέσο που εξαλείφει πλήρως τη χρήση ορού... Αυτό από μόνο του μείωσε εξαιρετικά το κόστος των μέσων μας.» 1
Οι ερευνητές εξετάζουν επίσης μεθόδους παραγωγής αμινοξέων απευθείας από διασπασμένα φυτικά σάκχαρα, αντί να εξαρτώνται από ακριβές εισροές φαρμακευτικής ποιότητας.
Μια άλλη προσέγγιση είναι η απλούστευση του προϊόντος. Τα υβριδικά προϊόντα, τα οποία συνδυάζουν καλλιεργημένα κύτταρα με φυτικά συστατικά αντί να στοχεύουν σε ένα αμιγές προϊόν από καλλιεργημένο κρέας, μειώνουν το κόστος ανά μονάδα. Η Mission Barns εστιάζει στο καλλιεργημένο χοιρινό λίπος αντί για τον μυϊκό ιστό, επειδή το λίπος είναι ευκολότερο και πιο οικονομικό στην κλιμάκωση. Η Bianca Lê, Επικεφαλής Επιστήμονας της εταιρείας, δήλωσε:
«Το χοιρινό λίπος προσφέρει ζουμερή υφή και εξαιρετική γεύση, αλλά είναι επίσης πολύ πιο εύκολο στην κλιμάκωση και φθηνότερο στην καλλιέργεια σε σύγκριση με τον μυϊκό ιστό.» 1
Ορισμένες επιχειρήσεις ξεκινούν επίσης με κατηγορίες υψηλής τιμής, όπως τα premium θαλασσινά για σούσι. Αυτό είναι λογικό: η πρώιμη ισοτιμία τιμών είναι πιο εφικτή εκεί και οι καταναλωτές αποδέχονται ήδη υψηλότερες τιμές. Τα ράφια των mainstream σούπερ μάρκετ ακολουθούν αργότερα, όχι πρώτα 1.
Πώς η κλίμακα αλλάζει τα οικονομικά δεδομένα
Η κλίμακα μεταβάλλει τους υπολογισμούς με απλό τρόπο. Οι υψηλότερες κυτταρικές πυκνότητες και οι συντομότεροι χρόνοι κύκλων παραγωγής μπορούν να αυξήσουν την απόδοση χωρίς να απαιτείται επιπλέον εργοστασιακός χώρος. Όταν τα κύτταρα αποδίδουν καλύτερα, ο ίδιος εξοπλισμός παράγει περισσότερο προϊόν, και από εκεί προέρχεται μεγάλο μέρος της μείωσης του κόστους.
Με απλά λόγια: κάθε επιπλέον κιλό σε έναν κύκλο παραγωγής μειώνει το κόστος ανά μονάδα.
Συμπέρασμα: Τι πρέπει να συμβεί προτού το καλλιεργημένο κρέας γίνει ευρέως διαδεδομένο
Εν συντομία, η κλίμακα είναι το κομμάτι που λείπει. Το καλλιεργημένο κρέας εξακολουθεί να αντιμετωπίζει τρία αλληλένδετα εμπόδια: υψηλό κόστος παραγωγής, δαπανηρές εγκαταστάσεις και κατακερματισμένη προμήθεια πρώτων υλών. Αυτοί είναι οι κύριοι λόγοι για τους οποίους δεν είναι ακόμη ευρέως διαθέσιμο στο Ηνωμένο Βασίλειο. Για τους καταναλωτές, αυτό σημαίνει περιορισμένη διαθεσιμότητα και τιμές που παραμένουν πολύ υψηλές για τα συνήθη εβδομαδιαία ψώνια.
Αυτό, με τη σειρά του, δυσχεραίνει τη χρηματοδότηση της κατασκευής εργοστασίων και των αναβαθμίσεων εξοπλισμού. Έτσι, η κλιμάκωση επιβραδύνεται και οι τιμές παραμένουν υψηλές. Πρόκειται για έναν φαύλο κύκλο: χωρίς μεγαλύτερη παραγωγή, το κόστος δεν μειώνεται· χωρίς χαμηλότερο κόστος, είναι δύσκολο να χρηματοδοτηθεί μεγαλύτερη παραγωγή. Αυτό το κενό κεφαλαίων είναι που κρατά την παραγωγή μεγάλης κλίμακας απρόσιτη.
Το επόμενο βήμα είναι σαφές: σχεδιασμοί βιοαντιδραστήρων μεγαλύτερης βιομηχανικής κλίμακας, οικονομικότερα μέσα καλλιέργειας και πιο αποδοτικά συστήματα παραγωγής. Η ευρεία υιοθέτηση εξαρτάται από εισροές χαμηλότερου κόστους, μεγαλύτερες παρτίδες και λιγότερα σημεία συμφόρησης στην παραγωγή. Με απλά λόγια, ο τομέας χρειάζεται μεθόδους παραγωγής τροφίμων, όχι απλώς φαρμακευτικές διεργασίες προσαρμοσμένες για τρόφιμα.
Το βασικό συμπέρασμα για τους καταναλωτές
Το κύριο ζήτημα δεν είναι το ενδιαφέρον των καταναλωτών. Είναι τα οικονομικά μεγέθη που απαιτούνται για την ικανοποίηση αυτού του ενδιαφέροντος. Το καλλιεργημένο κρέας θα καθιερωθεί στην αγορά μόνο όταν καταστεί προσιτό, διαθέσιμο και κλιμακωμένο για τις καθημερινές αγοραστικές συνήθειες του Ηνωμένου Βασιλείου. Για ενημερώσεις και εκπαιδευτικούς οδηγούς, το Cultivated Meat Shop προσφέρει σαφή πληροφόρηση προσανατολισμένη στον καταναλωτή.
Συχνές ερωτήσεις
Γιατί το καλλιεργημένο κρέας παραμένει τόσο ακριβό;
Το καλλιεργημένο κρέας παραμένει ακριβό για δύο βασικούς λόγους: το υψηλό κόστος των μέσων κυτταροκαλλιέργειας και η δυσκολία κλιμάκωσης της παραγωγής.
Ένα σημαντικό μέρος του κόστους προέρχεται από τους αυξητικούς παράγοντες και τα αμινοξέα που απαιτούνται για τη διατήρηση των κυττάρων. Αυτές οι πρώτες ύλες προέρχονταν παραδοσιακά από τη φαρμακοβιομηχανία, γεγονός που τις καθιστά ιδιαίτερα δαπανηρές.
Υπάρχει επίσης το ζήτημα της κλίμακας. Ο κλάδος μεταβαίνει από μικρούς βιοαντιδραστήρες φαρμακευτικής καθαρότητας σε συστήματα πολύ μεγαλύτερης κλίμακας. Αυτή η μετάβαση απαιτεί σημαντικές επενδύσεις και εξειδικευμένες μηχανικές λύσεις.
Τι πρέπει να συμβεί πριν το καλλιεργημένο κρέας φτάσει στα σούπερ μάρκετ;
Προτού το καλλιεργημένο κρέας διατεθεί στα ράφια των σούπερ μάρκετ, ο κλάδος πρέπει να ξεπεράσει σημαντικά οικονομικά και τεχνικά εμπόδια. Στόχος είναι η μείωση του κόστους παραγωγής περίπου στα £5.16 ανά κιλό. Αυτό προϋποθέτει βελτιστοποιημένη βιοεπεξεργασία, οικονομικότερα μέσα ανάπτυξης κατάλληλα για τρόφιμα και παραγωγή σε βιομηχανική κλίμακα.
Επιπλέον, οι εταιρείες χρειάζονται ακόμη ρυθμιστικές εγκρίσεις, καθώς και σαφή, διαφανή επικοινωνία ώστε να ενισχυθεί η εμπιστοσύνη των καταναλωτών σχετικά με την ασφάλεια και τη φυσική προέλευση του προϊόντος.
Θα γίνει σύντομα προσιτό το καλλιεργημένο κρέας στο Ηνωμένο Βασίλειο;
Όχι άμεσα. Στο Ηνωμένο Βασίλειο, το καλλιεργημένο κρέας παραμένει πολύ ακριβό για τις τακτικές αγορές των καταναλωτών, καθώς η παραγωγή του έχει υψηλό κόστος και απαιτεί σημαντικές επενδύσεις κεφαλαίου. Τα δύο μεγαλύτερα εμπόδια είναι το υψηλό κόστος των μέσων ανάπτυξης και η έλλειψη υποδομών μεγάλης κλίμακας.
Παρ' όλα αυτά, οι τιμές έχουν μειωθεί σημαντικά από το 2013. Πολλές εταιρείες στοχεύουν πλέον στην εξίσωση του κόστους με το συμβατικό κρέας έως το 2030. Ακόμη και τότε, τα πρώτα εμπορικά διαθέσιμα προϊόντα ενδέχεται να διατηρήσουν υψηλότερη τιμή (premium).
